Soluciones en Protección Catódica: desde la inspección en terreno hasta el análisis técnico de sistemas AC y DC
En la industria chilena, la corrosión representa uno de los principales riesgos para la integridad de estructuras metálicas enterradas y sumergidas. Tuberías, estanques y sistemas industriales expuestos a suelos agresivos, humedad y ambientes costeros pueden sufrir un deterioro progresivo que, si no es controlado, deriva en fallas operacionales, pérdidas económicas y riesgos para la seguridad.
Frente a este escenario, la protección catódica se posiciona como una de las soluciones más efectivas para prevenir y controlar la corrosión, permitiendo prolongar la vida útil de los activos y asegurar la continuidad operativa de las instalaciones.
¿Qué es la protección catódica y por qué es clave?
La protección catódica es una técnica electroquímica que permite controlar el potencial eléctrico de una estructura metálica, evitando que el metal se degrade por efectos de la corrosión. Su aplicación es fundamental en sistemas de tuberías, redes enterradas, estructuras industriales y plantas energéticas o desaladoras.
En Chile, los sistemas de protección catódica más utilizados por la industria corresponden a:
Protección catódica por corriente galvánica (ánodos de sacrificio)
Protección catódica por corriente impresa, mediante el uso de rectificadores de corriente continua
Ambos sistemas requieren no solo un diseño adecuado, sino también inspecciones periódicas, mediciones en terreno y análisis técnico especializado para asegurar su correcto funcionamiento.
Importancia de las inspecciones AC y DC en sistemas de protección catódica
Un sistema de protección catódica solo es efectivo si se encuentra correctamente ajustado y monitoreado. Para ello, es fundamental realizar mediciones de potencial en corriente continua (DC) y evaluaciones asociadas a interferencias de corriente alterna (AC), especialmente en entornos industriales complejos.
Entre las principales actividades de inspección y control se encuentran:
- Toma de potenciales ON / OFF
- Inspección indirecta CIPS (Close Interval Potential Survey)
- Evaluación de defectos de recubrimiento mediante DCVG
- Mediciones PCM / PCMx para evaluación de integridad de tuberías
- Evaluación de interferencias AC y riesgos asociados
Estas mediciones permiten identificar zonas con pérdida de protección, defectos en el recubrimiento, interferencias externas y desviaciones respecto a los criterios técnicos establecidos.
Servicio integral: medición, análisis e informe técnico
Como parte de un enfoque profesional, las inspecciones en terreno deben ir acompañadas de un análisis técnico riguroso. La correcta interpretación de los datos obtenidos permite:
- Evaluar el estado real del sistema de protección catódica
- Detectar fallas incipientes antes de que se conviertan en problemas mayores
- Proponer acciones correctivas y mejoras al sistema
Cada campaña de medición debe concluir con un informe técnico detallado, que incluya resultados, análisis, conclusiones y recomendaciones, entregando a las empresas una base confiable para la toma de decisiones.
Tecnología, experiencia y enfoque técnico
La evolución de la protección catódica ha incorporado nuevas tecnologías de medición, monitoreo y análisis, permitiendo evaluaciones más precisas y eficientes en terreno. Hoy, la industria exige soluciones que integren experiencia técnica, conocimiento normativo y capacidad de adaptación a las condiciones particulares de cada proyecto.
Contar con profesionales especializados y metodologías de inspección reconocidas es clave para garantizar que los sistemas de protección catódica cumplan su función a lo largo del tiempo.
Conclusión
La protección catódica no se limita a la instalación de ánodos o rectificadores. Su efectividad depende de un enfoque integral, que combine inspecciones AC y DC, mediciones precisas, análisis técnico y reportes claros.
En un país como Chile, donde las condiciones ambientales aceleran los procesos de corrosión, invertir en inspección, control y evaluación de sistemas de protección catódica es una decisión estratégica para proteger activos críticos, asegurar la continuidad operativa y optimizar costos a largo plazo.
